New Forest-ponnien kommer fra New Forest i Sør-England, der den fortsatt lever semifritt i store områder. Den er kjent som en fornuftig, allsidig rideponni – ofte roligere enn enkelte mer «skarpe» sportspennier – og passer godt for barn, ungdom og voksne som vil ha en pålitelig partner til tur og lav- til middels sport.
Historie og opprinnelse
Ponnier har levd i New Forest i mange hundre år. De har beitet på fellesarealer og vært en del av lokal økonomi og kultur. Gjennom tidene har ulike hingster og blodlinjer påvirket typen, men målet i moderne avl har vært å bevare en hardfør, ridbar skog- og familieponni. New Forest Pony Breeding and Cattle Society forvalter stamboka.
Tradisjonen med friluftsbeite har gitt rasen et rykte for surefootedness, nøysomhet og et praktisk hode – egenskaper som også verdsettes utenfor England.
Utseende og særpreg
New Forest-ponnien er typisk opptil rundt 148 cm, med solid, smidig bygning, god dybde og sterke bein. Den skal være en ekte rideponni: plass til et salsete, balanse og nok ramme til å bære ungdom og lettere voksne.
De fleste farger er tillatt, med enkelte begrensninger i stambokregler for skjekket/pango. Uttrykket er vennlig og jordnært mer enn ekstremt edelt. Bevegelsene er effektive og ridbare.
Temperament
Rasen er ofte rost for et jevnt, fornuftig temperament. Den er lærevillig uten å være overdrevent het, noe som gjør den populær som familieponni. Individuelle forskjeller finnes – særlig mellom mer sportslige og mer «native» typer.
Som flokkdyr fra åpne arealer trives mange med mye utevist og sosial kontakt. Stabil håndtering gir en ponni som er grei både i skogen og på ridebanen.
Bruk i ridning og arbeid
New Forest brukes til turridning, Pony Club-aktiviteter, dressur, mindre sprang, kjøring og som allsidig konkurranseponni på nasjonalt nivå. Den er sjelden en ekstrem toppsportmaskin, men desto oftere en hest man blir lenge glad i.
I norsk skog og lett fjellterreng passer typen godt: robust, rolig og praktisk. For tyngre fjellkløv finnes sterkere kaldblod, men som rideponni for tur er New Forest et solid valg.
Stell og tips for eiere
Nøysomheten krever vektkontroll på rikt beite. Sørg for ly, mineraler og regelmessig hovstell – også ponnier som «greier seg ute» trenger tilsyn. Tilpass fôr etter sesong og aktivitetsnivå.
Ved kjøp: prøv ponnien med den rytteren som faktisk skal bruke den, og sjekk oppførsel ute i terreng. En New Forest med godt grunnarbeid er ofte en av de mest udramatiske og brukbare ponniene du kan eie.
At ponnier fortsatt beiter fritt i New Forest, sier noe om rasens tilpasningsevne og om lokal kultur. Det betyr også at enkelte indvider kan være mer «native» og selvstendige enn en ferdig rideskoleponni. Tidlig, vennlig tilvenning til sal, bit og trafikk er derfor verdifullt.
Som familieponni i Norge treffer New Forest ofte midt i mellom: større enn shetland, ofte roligere enn de skarpeste sportspenniene, og allsidig nok til både skogstur og klubbaktivitet. Med vektkontroll og jevn trening blir det en hest man beholder lenge.
Om Ingrid Haugen
Ingrid Haugen er ridelærer og fjellguide ved Venabustallen på Venabygdsfjellet. Hun skriver om hesteraser, trygg fjellridning og hverdagen i stallen — med dølahestene som faste følgesvenner.